Vrienden der Blinden

Wie we zijn

Vzw Vrienden der Blinden, het eerste opleidingscentrum voor blindengeleidehonden in België!

• Ontstaan van de vzw 1885: Léonard SIMONON (1827-1906), die zelf blind is, richt in de Rue du Peuple in Ghlin een privéschool voor blinde kinderen op.
• 1929: Oprichting van de vzw “Federaal Werk De Vrienden der Blinden”
• 1946: de vzw in Ghlin richt het eerste Opleidingscentrum voor blindengeleidehonden van België op. Verder richt ze ook een tehuis op, waar blinde slachtoffers van een arbeidsongeval en blinde oorlogsslachtoffers terechtkunnen. Vanaf de jaren vijftig wordt het diensten aanbod in het zuiden en het centrum van het land nog verder uitgewerkt en het wordt ook in het Vlaams Gewest ontwikkeld.
• 1965: Oprichting op de provinciale site van een maatwerkbedrijf voor de bezigheidsactiviteiten, “Les Ateliers de Mons”.
• 1966: Bouw van een tehuis voor blinde volwassenen vanaf 18 jaar, met uitbreiding in 1978 en heet voortaan het Medisch-pedagogisch instituut (MPI).
• 1989: Bouw in Ghlin van een opvangpaviljoen en een gloednieuw opleidingscentrum voor blindengeleidehonden.
• 1996: Ons tweede opleidingscentrum voor blindengeleidehonden opent zijn deuren in Koksijde.
• 1998: Het MPI verandert van naam. Het wordt de Residentiële Dienst voor Volwassenen en krijgt in 2021 een gloednieuw gebouw en kiest voor de naam Residentiële Dienst voor Volwassenen “De Vrienden der Blinden en Slechtzienden”.
• 2003: Oprichting van het Centrum voor Functionele Revalidatie, dat informatie verstrekt aan mensen met een visuele beperking en hun familie, advies geeft en gespecialiseerde leerdiensten aanbiedt, onder meer om hun mobiliteit te verbeteren en hen in hun dagelijks leven behendiger te maken.
• 2006-2009: De werken voor het Rusthuis voor Ouderen (RVO) gaan van start en opent zijn deuren in oktober 2009.
• 2025-26: De vzw investeert in een stuk grond in het bedrijfspark Initialis van Bergen en bouwt een gloednieuw gebouw dat 100% aangepast is voor de activiteiten die Les Ateliers de Mons op het domein van de sociale economie uitoefenen.

Wat we doen

Onze twee opleidingscentra voor blindengeleidehonden zijn gelegen in Bergen en Koksijde. Beide zijn erkend door de International Guide Dog Federation (IGDF) en de Belgian Assistance Dog Federation (BADF) en leiden jaarlijks tussen de 10 en 15 blindengeleidehonden op. Blindengeleidehonden zijn niet alleen levenspartners, het zijn ook assistentiehonden. Ze zijn speciaal getraind om blinden en slechtzienden veilig doorheen het verkeer en langs obstakels te leiden. Het is de bedoeling dat de gebruiker en de hond overal veilig langs en onderdoor kunnen. Een bekend misverstand is dat blindengeleidehonden overal de weg zouden weten. Maar niets is minder waar! De blinde moet zelf de route kennen en de hond sturen met commando’s. Tijdens die route wijst de hond op bepaalde punten, zoals: stoepranden, zijstraten, wijziging van hoogtes… Eén van de belangrijkste taken van een blindengeleidehond is zijn intelligente ongehoorzaamheid beheersen. Kort gezegd: een geleidehond weigert een commando als dat gevaar oplevert voor hem en zijn baas.

Waar we voor staan

Vanuit onze twee vestigingen zijn wij op het volledige Belgische grondgebied actief en voeren we vier hoofdopdrachten uit:

• Blinden en slechtzienden zelfredzaam maken of houden dankzij een aangepast dienstenaanbod dat hun de mogelijkheid biedt om ten volle een rol te spelen in het sociale, economische en culturele leven.
• Alle acties die de erkenning van hun rechten moeten bevorderen, in goede banen leiden en steunen.
• De samenleving sensibiliseren voor visuele beperkingen en de professionals specifiek daarvoor opleiden om de inclusie van iedereen te garanderen.
• Inspanningen leveren opdat iedereen een billijke toegang heeft tot welke vorm van innovatie dan ook.

Wist je dat

Ben je op zoek naar een leuke, educatieve activiteit met je groep? Onze gids neemt je mee in het verhaal ‘Van pup tot blindengeleidehond en verder’. Daarnaast kom je meer te weten over het ontstaan van het opleidingscentrum en onze dopjesactie. Ten slotte wordt het bezoek afgesloten met een demonstratie met een blindengeleidehond op onze buitenpiste. Een bezoek aan Vrienden der Blinden is zowel ontspannend als leerrijk en met een diervriendelijk en sociaal karakter!

De Dopjesactie, de blikvanger van onze vzw. De ingezamelde doppen worden verkocht aan een Belgisch recyclagebedrijf, dat er nieuwe plastic voorwerpen van maakt: bloembakken, pallets, buizen, zeephouders, enz. Voor elke ton die we inzamelen, krijgen we een bepaald bedrag, dat rechtstreeks wordt aangewend om de opleiding van een blindengeleidehond te financieren, want dat kost de vereniging 43.500 € per hond. Deze honden worden na hun opleiding overhandigd aan een persoon met een visuele beperking.